Review by Roberto Carlos Lujan - courtesy Dj El Chino

Bobby Matos es un percusionista,arreglista,compositor,líder de banda y pedagógo que nació en Nueva York aunque desde hace varias décadas está radicado en los Angeles, ciudad desde la cual ha continuado su carrera musical que inició, a temprana edad, en la gran manzana a finales del decenio de los 60's. 

Bobby Matos de madre boricua y padre judio ha sabido preservar y reproducir durante años el sabor y la intensidad sonora de la música afrocaribeña en la costa Oeste de Norteamérica. Como artista Matos ha tocado y grabado con músicos de diversos estilos como Bobby Hutcherson, Joe Loco, Tito puente, Luis Bonfa,Willie Bobo y Machito entre otros. 

Charanga Changó es un disco que Matos dedica a los bailadores demostrando que que su Afro Latin Jazz Ensemble no sólo cultiva un repertorio eminentemente jazzístico sino que también,como en este trabajo, se evidencia la calidad de su banda musical capaz de desdoblarse hacia el díficil formato e intención de la charanga. Por ello el repertorio de este disco busca complacer a ese otro auditorio, el danzante, que Matos ha sabido también cautivar históricamente. 

Pues bien, para este disco el maestro Bobby Matos ha querido remasterizar un par de canciones como Kimbisia, incluído originalmente en su disco Footprints( Cubop , 1996), y Return To Spanish Harlem, un bugalú grabado en un disco sencillo a finales de la década de 1960 con un colectivo importante de músicos de la escena de Nueva York. Para esta nueva puesta discográfica ha sido invitado el pianista nacido de Brooklyn Larry Harlow. Matos cuenta como siempre con un gran colectivo de músicos que le acompañan en esta nueva gesta sonora, amplios conocedores de la propuesta musical que el percusionista líder de banda viene construyendo en la que el amplio lenguaje musical cubano se funde con el sentido jazzístico para producir una música profunda y excitante. 

El repertorio incluído resulta conocido para los fieles seguidores de la producción musical del veterano percusionista, en tal sentido podemos escuchar números como, Chango's charanga, Nadie baila como yo, realizado originalmente en los 70's con su combo; Oye mi querida, un son montuno con la notable vocalización del bajista puertorriqueño Eliseo Borrero; considersación especial se merece Poem for Cachao, poema que es recitado por el actor y cantante Ismael East Carlo en tributo al legendario y revolucionario bajista Israel López Cachao, utilizando como base el clásico número Descarga Cachao. Este último al igual que Cuando Baila Ramón y Madrigal motivos de jazz ( parte 2) – declamación bilingue- son poemas de distintos creadores, que Matos gusta de musicalizar, una histórica práctica en la obra de Matos. 

El talento de Matos aparece desplegado a lo largo del disco no sólo por la diversidad de instrumentos de percusión ejecutados , sino también por su talento y creatividad en el campo autoral y de los arreglos. Bobby Matos es por derecho propio una leyenda de la música afrocaribeña en Estados Unidos, su histórica práctica de los ritmos del caribe así lo demuestran, celebramos su fuerza de vida para el jazz... para la buena música en general!!!
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Tremenda producción con temas muy impactantes. Larry Harlow luce como en sus mejores tiempos.
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This ninth recording by Los Angeles based bandleader/percussionist Bobby Matos finds the Latin jazz maestro wearing dance shoes as he morphs his Afro-Latin Jazz Ensemble into a dance machine called "Charanga Chango".In the words of Matos,"Within every Latin jazz band lurks a dance band, a charanga or conjunto anxious to escape." Matos and band members welcome guest musicians Larry and Andy Harlow to their posse as they interpret danceable mambos and salsa selections newly composed for this production. Matos also re-arranged and remixed a few older dance tracks from the band's immense working book of scores. While bassist Eliseo Borrero is featured on most vocals, other vocalists include Denise Cook, and Rogelio Mitchell, with actor Ismael "East" Carlo (who co-produced the production) on choruses and the occasional spoken word. Favorite tracks include "Cuando Baila Ramon", "Mi Alma Latina","Oye Mi Querida", and the bonus track, "Return to Spanish Harlem" (a rare boogaloo score composed by Matos in 1969) featuring Tony Middelto (vocals), Ray Armando (congas), Mauricio Smith (sax), and Victor Venegas (bass).
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