One of the first thing one tries to do when reviewing a new artist is to find comparisons with artists in the same genre. This is, perhaps, to give the artist a boost by equating them to their superiors or mentors or, maybe, simply to boast the reviewer’s own knowledge of the area. With James Cahall’s second album: ‘Coming Home’, this proved difficult.
It is true to say that ‘Shades of Autumn’ gives the rhythmic and contemplative musicality of Spencer Brewer and ‘Starlight Crossroads’ presents the open ended and excitingly unpredictable melodies championed by David Lanz. However, when looking at the album as a whole, ‘Coming Home’ serves as an impressive testament that James Cahall is able stand on his own two feet in the world of solo piano.
In the ever tough struggle to get noticed, it’s all too easy to fall into the trap of sacrificing good melodies for impressive sounding runs and overly complex chord patterns. However, when listening to ‘Coming Home’, the listener is given the sense of freedom. It is as if, although inevitably influenced by the greats, what is being produced is flowing from the heart and it doesn’t take long for this to become apparent.
I initially found ‘Shades of Autumn’ an adventurous, dare I say risky, choice to kick off the album due to the anarchic blend of passionate improvisation and slow moving, dream-like melodies. It soon becomes clear, though, that this is Cahall’s intention. It beautifully establishes itself as music built on instinct; music built around the character of the musician and the journeys he has made – a technique that can’t be taught in piano lessons.
This being said, Cahall shows he is anything but lacking in technical prowess with “Skipping Stones” – a lyrical and dynamic gem of a song which deserves recognition beyond the generalisations of a short review. It begins with a flowing and intricate melody that slowly builds into an almost visible image of ‘skipping stones’. As the bass brings the song to a crescendo, the listener is swept up and given views of soaring countryside before being dropped back to the original melody with ease. This brilliantly structured and mastered piece, stands as a great credit to Cahall as a musician and as an artist.
I single out ‘Skipping Stones’ because it brings home another important aspect of new age piano; that of painting pictures. ‘Coming Home’ takes you on a journey which is as much visual as it is musical. “The Passing Storm” takes you on an incredible journey, whisking you up into the storm for the first half, and giving you ample time to close your eyes and breathe in the second – a perfect representation of what the title prepares you for. “The Rising Sun” begins at dawn with a calm and simple theme and, like the sun, rises in intensity throughout to a euphoric climax.
This is overall a very enjoyable album to listen to; it shares journeys through an excitingly varied number of styles and techniques while remaining utterly unpretentious. I look forward to hearing more from James Cahall in the future.
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Coming Home es el segundo trabajo del pianista New Age, James Cahall. Un trabajo compuesto por doce piezas románticas, de una sensibilidad asombrosa. Melodías que transportan al oyente a un mundo positivo, capturando momentos únicos, inolvidables; una mirada, un beso, un abrazo... es lo único que James necesita para dar rienda suelta a su imaginación y crear melodías llenas de encanto que invitan a soñar un mundo idílico.
 
"Shades of Autumn" es simplemente sorprendente. James dibuja con tonos cálidos una melodía optimista y alegre. Un sentimental comienzo es el precedente del emocionante cenit, donde la mano derecha marca fuerte los acordes que se repiten en la zona alta del piano, dando vida a una de las más bellas piezas. Impresionante!.
"The Rising Sun", un nuevo día asoma y como si del resurgir del Sol por el horizonte se tratase, un arpegio de acordes dan la bienvenida al oyente. Una pieza esperanzadora y conmovedora, perfecta para comenzar el día con fuerza y optimismo. Es emocionante!.
"Pearl's Song" es romántica. Una melodía dulce en su comienzo y final y enérgica en su cenit, es tocada por una alegre y sentida mano derecha que recorre todas las escalas del piano, y a su vez la mano izquierda marca continuos acordes y progresiones. Una pieza perfecta para momentos en el que los sentimientos están a flor de piel!.
"Tides of the Heart" es un lamento en voz alta. Con ímpetu, James golpea el teclado reproduciendo el fuerte llanto. Con un comienzo lento, la melodía va fluyendo cada vez más rápida como si de un tenso diálogo se tratase, llegando al emocionante y sufrido cenit. Una apasionante melodía con un estribillo asombroso!.
"Skipping Stones", un vaivén continuado de notas reproducidas por la mano derecha y acompañada de marcados acordes en la zona baja del piano dan vida a una melodía desconcertante, en el que el vaivén alternado de notas es relevado por la mano izquierda, mientras la diestra, sin abandonar el fuerte marcado de notas, va dibujando una triste y nostálgica sintonía.
"Coming Home" es la pieza que da título al álbum. Una pieza alegre y tierna; sutiles toques alternados de acordes como introducción van abriendo paso a una divertida melodía, tocada por la mano derecha en la parte alta del piano. Un tema bellísimo que transmite paz y sosiego; no hay lugar mejor que el propio hogar y sentir el calor de la familia!.
"The Passing Storm" comienza con un arpegio alternado de notas tocadas por la mano izquierda, una base perfecta para una mano derecha que dibuja una inquieta melodía. Progresiones desde la zona alta del teclado hacia la baja y viceversa, y con momentos de caos que transmiten tormento al oyente. Pero una vez pasado la tormenta, llega la ansiada calma, esta fluye lenta con continuos golpes de acordes, sutiles, que acompañan la frágil melodía.
Una vez más, James muestra su lado más romántico, en este caso con "Starlit Crossroads", es la banda sonora perfecta para un momento en el que el tiempo se detiene, contemplar la belleza que se abre ante los ojos y disfrutar. Una sensación de libertad y felicidad invade al oyente. Emocionante!.
"Open Mind". Esta pieza se inicia con tono amable, el toque delicado de las notas altas acariciadas por la mano derecha le otorgan un toque nostálgico y emotivo. Un tema idóneo para instantes de evasión y encontrar la paz.
"As Daylight Fades" dibuja estrellas y luna. Cae la noche y llega el momento de armonía y felicidad, otro día comenzará mañana. Las manos de James dan vida a una dulce y tierna melodía que va tornándose rápida, pero sin sobresaltos ni fuerte marcado de acordes. Una bella sintonía para el descanso!.
"Midnight Dancer" es la pieza más extensa del álbum, más de seis minutos; poderosa, capaz de arrastrar y sumergir al oyente en sus profundos sueños, ideales, únicos. Un delicado golpe de acordes reproducidos por la mano izquierda, acompañan el fluir lento de la melodía principal, que en ocasiones, se acelera. Pura ternura!.
"Embers" es la pieza más tranquila y menos enérgica del álbum, un tono delicado y nostálgico perfecto como culminación de este asombroso trabajo. Un acariciado toque de acordes en la zona baja del piano sirve como base perfecta a una cautivadora melodía. Un instante para la introspección!. 

Coming Home es un álbum muy recomendado. James, posee un toque muy similar al de Brickman y esto se puede apreciar perfectamente en este trabajo. Cada pieza de este álbum desborda sentimientos únicos que arrastran al oyente a recuerdos y vivencias, enriqueciéndolos con una banda sonora emocionante.

reviewsnewage.com
23/04/10
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James Cahall’s new album Coming Home is in many ways a homecoming. For the artist himself it is a realization of a dream to compose and release piano music, which he had to postpone for years. For the listener the homecoming aspect is all in the album’s atmosphere; the bright and positive melodies illustrate the happy feeling of a long-sought homecoming. Ask anyone, being away is great – but nothing is better than coming home!

On a solo piano album, variation is the key to success. Even though all songs on Coming Home are quite fast (which I guess is due to youthful energy – the artist being 27 years old). I feel that there is more than enough variation to keep one’s attention throughout the 58-minute long album. All songs are long, between 4-6 minutes, with a melodic focus. I must add that are a few slow parts too, like passages on the thoughtful title track.

The album starts with the song Shades of Autumn. It has just the right amount of melancholy for such a title. Autumn is not just the end of summer – but the beginning of something new too. The leaves have to fall off in favor of new growth.

My favorite track on the album is Pearl’s song. It is that type of melody that just captures the moment and makes it impossible to think sad thoughts. I was also moved by Midnight Dancer. This song has a very nice build-up that truly shows James Cahall’s skills as a composer.

Coming Home is an impressive album from a young artist. This reviewer concurs:  James Cahall is now home. May this be a place of happiness and creativity in the years to come!
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