Als zanger van School for the Dead - een groep die nauwe vriendschapsbanden onderhoudt met de uitstekende band Fountains Of Wayne - nam Henning Ohlenbusch toch wel wat risico's door een soloalbum uit te brengen. Deze 50/50 Duitser-Deen die zijn dagen doorbrengt in Massachusetts heeft dit echter op een sublieme manier gedaan op de beruchte Paul McCartney-wijze door de opnames helemaal alleen te doen en ook alle instrumenten helemaal alleen te bespelen. "Looks Like I'm Tall" is een heel persoonlijk album geworden met heel veel melodie in alle songs, die allen vertrekken van een eenvoudige akoestische gitaarriff. Hier en daar komt dan nog een stukje elektrische gitaar of piano of keyboards wat helpen, maar over het geheel blijft de instrumentatie beperkt tot het absoluut noodzakelijke. De excellente opnametechniek zorgt er tenslotte voor dat je je in dezelfde kamer waant als de zanger en dat komt de intimiteit van deze CD uitermate ten goede. De songs getuigen van een subtiel vakmanschap door de intelligente instrumentkeuze en professionele liedjesteksten waardoor je deze CD niet zomaar in één of andere stijlvakje kan klasseren. We gaan het in deze bespreking voor een keertje eens niet over elk individueel nummer hebben. Voornamelijk omdat ze stuk voor stuk een inherent deel uitmaken van het geheel, dat ik je overigens ten zeerste kan aanraden om aandachtig met de koptelefoon op te beluisteren. Je zal dan vergelijkingen kunnen maken met andere creatieve makers van prachtsongs zoals Paul Simon, Sufjan Stevens, Elliott Smith, The Shins of Harry Nilsson en kunnen concluderen dat dit gewoon héél goed is en als een heerlijke sfeermaker kan gespeeld worden in elke huiskamer. Zelf hoor ik vaak stukjes Crosby, Stills, Nash & Neil Young in zijn songs en dat is vooral bedoeld als groot compliment. "Looks Like I'm Tall" : Henning kan nog wat blijven groeien en dan een heel grote worden. Dat moment is niet meer ver af.
                            Read more...
                        

                            
While the arrangements on Looks like I'm Tall are spare, the richness lies in Ohlenbusch's known ability to tell a story. We come to expect this from him, but are no less surprised by the outcome. On this record, he's being honest without the need for vulgarities. Example. "Nightly Progression": "Your good conversation is pointless and all your laughing leaves me cold." A biting commentary on what it's like to drift apart from a friend.

What's also in abundance here are the catchy hooks that Ohlenbusch pulls off so seemlessly. Think of tracks like School for the Dead's "Campground Daughter" and "Photobooth Curtain" with even more nostalgia and you've got the picture. A disc that blossoms progressively with each listen, this is a must-buy album for 2006.
                            Read more...
                        

                            
You may have heard this memorable name from his band, School For The Dead, who have released a couple albums on this very label. Although that band is mostly the work of Henning, this album has him doing pretty much everything from writing to playing to recording - even most of the sleeve's artwork is his. In terms of the songwriting style, the music on this album is not too different from that of his other band; except that the songs themselves are quite a bit more low-key here. There are a couple upbeat tunes, like "But We Did" and "A Machine To Break Your Heart", but the majority of them are quieter and acoustic-based, calling to mind Joe Pernice at times, and even Paul Simon and Crosby, Stills, Nash And Young in some places (the latter is especially noticeable in the harmonies in "20,000 Dollars"). A very pleasant and gentle record. MTQ=8/11
                            Read more...