Album Notes

In 1963, the world discovered an unforgettable song: ‘Dominique’, sung by a most extraordinary artist: a nun! 40 years later, this song is still in our mind, but most people are not aware of its background and how it had changed the life and fate of the person behind it, the “singing nun”, Jeanine Deckers. The shy young lady, born 1933 in Brussels, had discovered her passions in life as a young girl. These vocations and devotions were drawings, music and God. On her twenty-fifth birthday, she took her vows in Fichermont, living with Dominican missionaries. She had started writing songs long before having joined the convent. But once there, she was supported and encouraged by her co-sisters, to record her first 45RPM single: Sœur Sourire was born! Soon, she was known not only amongst people sharing her devotion and belief in God, but had also gained popularity all over the world - and even topped the American charts. The Americans were fascinated by this peculiar person and instantly shoot a movie about her - not altogether authentical, though. It was named ‘The Singing Nun’ and featured Debbie Reynolds. Jeanine Deckers continued to composed and sing many other songs apart from ‘Dominique’. She released several LPs, and at a certain stage in her career, she decided to escape from her monastic and mediatic life. With the Seventies approaching, she began singing more committed, anti-establishment and mystical songs: ‘La Pilule d’Or’ - ‘The Golden Pill’ - caused a real scandal for obvious reasons. Regardless of the critics, Sœur Sourire decided to leave for a big tour throughout the U.S.A. Upon her return - she found herself facing serious problems with the tax authorities. In view of these unexpected problems and threats, Jeanine slowly but surely slipped into an addiction to drugs and alcohol. On top of all this, she was held responsible for owing her former convent, Fichermont, a huge amount of money. Although Madame Deckers was trying to fight back and proceeded going to court, she lost these cases in the end.
In order to earn her living, she started giving drawing and guitar lessons again. In 1982, she made friend with Gilles Verlant, a famous journalist and producer who suggested recording a new, more contemporary version of ‘Dominique’. Jeanine was excited about this idea and the re-mix became - once again - an impressive success! This unexpected little triumph encouraged her to even shoot a video clip - her very first promotional film ever. Unfortunately, sales were not as big as expected - and soon the record sales stagnated. The audience seemed to have forgotten her after all these years. Financially ruined, desperate and homeless, Jeanine pleaded for help, but her request was only heard by very few friends. Even those hardly seemed to be affected by her pleas. It was the last straw: on March 29th 1985, with mounting debts on her back and desperation in her mind, Jeanine Deckers committed suicide by swallowing an overdose of sleeping pills.

We wish to pay a tribute to Sœur Sourire’s talent by releasing her complete songs for the first time ever - including her unique video. You will discover Sœur Sourire’s particular universe. Her tragic fate will no longer be the echo but from one single song named ‘Dominique’…

C'est en 1963 que le monde entier découvre une chanson inoubliable. Son titre: Dominique. Son interprète: une religieuse! 40 ans plus tard, on fredonne encore ce titre avec un poil d'ironie: 'Dominique, nique-nique'. La plupart des gens ne savent pas que cette chanson a marqué le destin tragique de Jeanine Deckers. Née en 1933 à Bruxelles en Belgique, cette jeune femme timide suivra rapidement une éducation religieuse tout en composant des chansons... A l’âge de 25 ans, elle entre au couvent chez les dominicaines missionnaires de Fichermont. Un disque est gravé: Sœur Sourire est née! Véritable chanson populaire, le titre 'Dominique' sera même Numéro 1 aux Etats-Unis. Les Américains feront un film sur Sœur Sourire intitulé 'The Singing Nun' avec Debbie Reynolds. Elle enchaînera les titres et signera plusieurs albums puis décide de quitter la vie monastique et médiatique. Dans les années 70, elle réapparaît avec des chansons plus engagées, contestataires et mystiques. L'inoubliable 'La Pilule d'Or' fera scandale à l'époque... Sœur Sourire se paiera le luxe d'une gigantesque tournée aux Etats-Unis avant que le fisc ne lui cause des ennuis... Elle sombre dans la dépression: médicaments et alcool seront son cocktail quotidien pour tenir le coup et faire face à de gros soucis financiers... Sœur Sourire est tenue responsable des sommes versées par la maison de disque à son ancien couvent à Fichermont!
Le procès Sœur Sourire contre l’état belge est plaidé et perdu. Pour survivre, elle donne des cours de dessin et de guitare... En 1982, elle se lie d'amitié avec Gilles Verlant, célèbre journaliste et producteur qui lui propose d'enregistrer une nouvelle version de 'Dominique' pour la jeune génération: le projet l'emballe et le remix est une réussite. Sœur Sourire tournera même son premier clip vidéo (disponible sur ce CD). Hélas, les ventes stagnent... Sœur Sourire est déçue... Le public l'a oublié... Ruinée, à la rue, désespérée, elle lance des derniers appels à l'aide que personne n'entend, à part une poignée d'amis proches. Les impôts lui réclament une somme inimaginable pour l'époque. Le 29 mars 1985, Sœur Sourire se suicide en avalant une dose phénoménale de barbituriques.

On souhaite rendre hommage à Sœur Sourire en publiant, pour la première fois en CD, l'intégralité de ses chansons qui étaient disponibles uniquement en vinyle à ce jour, ou coincées dans les caves sombres des maisons de disques. Découvrez cet univers particulier de Sœur Sourire dont le destin fut tragique et que l'on résume, hélas trop souvent à un seul titre qui lui colla trop longtemps à la peau: Dominique, nique-nique...